Федеральный уровень: отсутствие единого закона

В отличие от большинства западных демократий, США не имеют федерального закона о защите журналистских источников. Несколько попыток принять такой закон на федеральном уровне провалились в Конгрессе — последний раз в 2023 году, когда законопроект PRESS Act прошёл Палату представителей, но не был поставлен на голосование в Сенате.

Единственная федеральная защита журналистов — Первая поправка к Конституции, запрещающая ограничение свободы прессы. Однако Первая поправка не гарантирует журналисту абсолютного права отказать суду в раскрытии источника: прецедентное решение Branzburg v. Hayes (1972) прямо установило, что журналисты не освобождены от обязанности давать показания перед большим жюри по уголовным делам.

Штаты с сильной защитой

По нашей классификации, 31 штат плюс округ Колумбия имеют законы о защите источников («shield laws»), обеспечивающие значительную или абсолютную защиту для журналистов в гражданских разбирательствах и квалифицированную защиту в уголовных делах.

Нью-Йорк имеет один из наиболее сильных законов: он обеспечивает абсолютную защиту конфиденциальных источников и квалифицированную защиту неопубликованных материалов. Закон распространяется как на журналистов традиционных изданий, так и на онлайн-публикаторов.

Калифорния предоставляет конституционную защиту (ст. I, § 2(b) Конституции штата) — сильнейший вид защиты, труднее всего отменяемый последующим законодательством. Защита абсолютна для конфиденциальных источников и квалифицирована для неопубликованных материалов.

Техас — что особенно важно для нашей редакции — имеет действующий закон о защите источников (Texas Free Flow of Information Act, 2009), обеспечивающий умеренный уровень защиты. Закон распространяется на журналистов «профессиональных периодических изданий или электронных СМИ», что оставляет за его рамками часть независимых цифровых журналистов.

Штаты с ограниченной защитой

Девять штатов не имеют специального закона о защите источников: Вайоминг, Айдахо, Миссисипи, Миссури, Северная Дакота, Пенсильвания, Вирджиния, Айова и Нью-Мексико. В этих штатах единственной защитой служит судебная интерпретация Первой поправки, которая значительно менее предсказуема и надёжна.

Важно учитывать, что даже в штатах со shield laws существуют существенные пробелы. Многие законы приняты в 1970-е–1980-е годы и содержат узкое определение «журналиста», не охватывающее блогеров, подкастеров и других цифровых журналистов. Несколько штатов имеют законы, применимые только к уголовным или только к гражданским разбирательствам.

«Отсутствие федерального закона о защите источников — это не просто правовой пробел. Это ежедневная угроза для источников, готовых говорить с журналистами о злоупотреблениях властью».

— Комитет защиты журналистов (CPJ), 2024

Ограничения и исключения в действующих законах

Практически все существующие shield laws содержат исключения, при которых защита не работает. Наиболее распространённые из них: соображения национальной безопасности, расследования тяжких преступлений (включая терроризм), ситуации, когда информация необходима для предотвращения непосредственной угрозы жизни, и гражданские дела, в которых журналист является стороной спора.

Эти исключения активно используются государственными органами. Особенно тревожна тенденция последних лет использовать расширительное толкование «угрозы национальной безопасности» для получения доступа к источникам журналистов, работающих по материалам о деятельности спецслужб.

Цифровая эпоха: новые вызовы для shield laws

Цифровые технологии создали качественно новые угрозы для конфиденциальности источников. Метаданные телефонных переговоров и сообщений, геолокационные данные, записи транзакций — всё это может раскрыть личность источника даже без получения доступа к журналистским материалам напрямую. Большинство shield laws, написанных до цифровой эпохи, не охватывают эти векторы атаки.

Несколько прецедентных дел последних лет показали: правительственные органы могут запрашивать записи о звонках у телекоммуникационных провайдеров или данные у платформ-посредников, обходя таким образом защиту shield law. Это фундаментальная правовая лакуна, которая пока остаётся незакрытой.

Рекомендации для журналистов

На основе анализа правовой среды и интервью с медиаюристами, Percept формулирует следующие практические рекомендации для журналистов-расследователей, работающих с конфиденциальными источниками:

  • Перед началом работы с чувствительным источником проконсультируйтесь с медиаюристом, знакомым с законодательством вашего штата.
  • Используйте технические средства защиты: зашифрованный мессенджер Signal, платформу SecureDrop, браузер Tor для получения документов.
  • Минимизируйте хранение идентифицирующих сведений об источнике в цифровом виде.
  • Обсудите с редакцией её политику в отношении защиты источников и убедитесь, что она задокументирована.
  • Информируйте источников о реальном уровне правовой защиты в вашем штате — они должны принимать осознанное решение о рисках.